¿Por qué la planta del banano es una HierbA y no un árbol?
Todos hemos aprendido en el colegio de qué partes se compone una flor (tallo, sépalos, pétalos, pistilo y estambre).
¿Y qué hay del banano?, ¿conoces las diferentes partes de la planta que le dan origen?.
Pues si tienes curiosidad, sigue leyendo.
Quizás ya hayas leído antes (por ejemplo en nuestro post Bananita viajera) que el banano no crece en un árbol. De hecho, crece en la planta herbácea más alta del mundo. Resulta que el “árbol” del banano es una hierba que puede alcanzar hasta los 7,5 m altura. Parece un árbol porque desarrolla algo parecido a un tronco. Pero este no tiene nada que ver con la madera. Es un pseudotallo. Pero, ¿qué es un pseudotallo?. A continuación, puedes aprender esto y mucho más sobre la morfología de la planta del banano.
- Sistema radicular
- Rizoma
- Pseudotallo
- Tallo
- Hojas
- Hijo
- Inflorescencia
- Pedúnculo
- Racimo
Profundiza más abajo en qué hace particular a cada parte de la planta del banano.
El rizoma es el verdadero tallo del banano que se encuentra bajo el suelo. Comúnmente se le conoce como cormo y crece de forma horizontal y subterránea. También tiene forma de cúpula aplanada.
Por medio del rizoma se producen los hijos o brotes a través de una yema vegetativa que emerge de la planta madre (la más desarrollada).
La parte externa o cortical del rizoma cumple una función de protección, mientras que la parte central o activa, da origen al sistema aéreo, al sistema radical y a los rebrotes.
Esta es la parte de la planta que parece un tronco. Está formada por conjunto de vainas foliares muy comprimidas y superpuestas. Este ensamblaje en forma de espiral puede estar conformado por hasta 25 vainas foliares.
Cuando el pseudotallo va creciendo, las hojas emergen unas tras otras hasta que alcanzan su máxima altura (en mucho casos más de 2 m). Y es en este momento, cuando “el tallo verdadero —el tallo floral que sirve de soporte a la inflorescencia (ver abajo)— surge en la parte superior de la planta” (Fuente: Promusa.org).
Se diferencian tres partes en el mismo: el rizoma (mencionado anteriormente), el tallo aéreo y el pedúnculo (más abajo lo explicamos).
El tallo aéreo es la parte de la planta que crece verticalmente, que vemos por encima del suelo. A medida que se desarrolla, lleva la inflorescencia y las bases foliares hacia arriba dentro del pseudotallo. Cuando el tallo aéreo emerge en la parte superior de la planta, se llama el pedúnculo.
Una característica particular de la planta bananera es que el rizoma es una modificación del tallo que crece lateralmente. El rizoma tiene muchos nodos en él, que pueden ser cortados y replantados para producir nuevas plantas.
Se originan en el meristemo apical (una parte del rizoma). Emergen del centro del pseudotallo como hojas de cigarro (como un cigarrillo enrollado). Así que, una hoja de cigarro es una hoja recién emergida.
Lo curioso es que las vainas de las hojas están dispuestas en forma helicoidal dentro del rizoma, por lo que al crecer, conforman el pseudotallo.
Cabe mencionar aquí, un tipo de hoja que cubre al racimo cuando está creciendo. Se conoce como la hoja placenta o bracteal y es transitoria. En algunas partes del mundo, también se conoce como Hoja Capote.
Un hijo es un brote que crece desde la base de la planta del banano. Específicamente, crece a partir de un brote lateral en un rizoma. Cuando un hijo emerge a través del suelo, se llama hijuelo. Cuando ha crecido y tiene hojas verdaderas se llama hijo.
Hay diferentes tipos de hijos, pero sólo los hijos espada (aquellos con hojas estrechas y un sistema de raíces bien desarrolladas) crecen hasta convertirse en plantas bananeras prósperas.
Una buena gestión de los hijos es crucial para obtener un banano de calidad. Si retiras un hijo del tallo principal y lo replantas, puede convertirse en una nueva planta de banano.
Esta es una estructura compleja, que contiene flores que se convertirán en frutos. Es producido por el punto de crecimiento terminal del rizoma, crece a través del pseudotallo y emerge en la parte superior de la planta una vez que la última hoja de cigarro ha brotado.
En primer lugar, aparecen las flores femeninas. Éstas desarrollarán las manos de los frutos. “A medida que las flores femeninas se desarrollan en frutos, la porción distal de la inflorescencia se alarga y produce grupos de flores masculinas (estaminadas), cada una bajo una bráctea” (una hoja modificada). Estas flores generalmente no se desarrollan como frutos y sus estambres no producen polen» (Fuente: Promusa.org).
El pedúnculo es el tallo que sostiene la inflorescencia y la fija al rizoma. Y específicamente, la parte que sostiene las flores femeninas y masculinas se conoce como raquis.
El racimo o manojo es el grupo de frutos que aparecen a lo largo del raquis. Los frutos individuales se agrupan en las manos. Por analogía, cada plátano individual en una mano se llama dedo. 
A partir de ahora, tal vez llamarás dedo al banano y pedirás una mano de banano en el supermercado, ¿o no? 😉
